La nuit du Père Noël

 

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Très loin d’ici, au nord de la Finlande, se trouve un grand palais de glace : c’est là que vit le Père Noël. Ce soir c’est le 24 décembre, et des milliers d’enfants de par le monde attendent la distribution des cadeaux.

Par ma barbe blanche, s’énerve le Père Noël, il me manque encore quelques paquets… Ou sont-ils passés ? Le Père Noël entasse de gros sacs à l’arrière de son vieux traîneau. Puis il attelle Li et Lo, ses rennes jumeaux. Ca y est : le chargement est prêt !

Il me reste une heure pour me reposer avant de partir, sourit le Père Noël en s’allongeant sur son divan.

La nuit est maintenant tombée. Quelques étoiles scintillent au-dessus du palais de glace. Le Père Noël rêve d’énormes bouquets, là-haut sur l’arc en ciel… Et les heures passent lentement. Enfin il ouvre un œil, puis deux, et il bredouille :

Où où … où suis-je ? C’est le prin-prin… le printemps ? Il regarde par la fenêtre… Et que voit-il ? De la neige ! De la glace partout ! Et le ciel qui pâlit peu à peu.

Par ma barbe blanche ! J’ai dormi presque toute la nuit. La seule nuit de l’année où je n’ai pas le droit de me coucher… La nuit de Noël. Vite le Père Noël enfile son énorme manteau rouge, celui qui est si chaud… il chausse ses bottes fourrées et saute sur son traîneau, en ordonnant :

En avant !

Atchoum ! sursaute Lo.

Atchi ! ajoute Li.

A chaque éternuement, le traîneau fait un bond en avant, et les cadeaux pirouettent avant de retomber sur la neige.

Vous ave pris froid ? s’inquiète le Père Noël.

Atchoum ! répond Lo.

Atchi ! répète Li.

Il ne manquait plus que çà, gémit le Père Noël. Quelle catastrophe ! Le jour se lève lentement. Comment distribuer ces montagnes de paquets dans le monde entier ? Le Père Noël à beau réfléchir, il ne trouve aucune idée. Pourtant, le temps presse ! Le Père Noël se creuse, se creuse, se creuse la tête… et soudain, il s’écrit :

Et cet avion abandonné que j’ai trouvé l’an dernier sur la banquise ? Il doit être encore au fond du garage.

Il bondit dans son garage de glace : le petit avion est bien là. Un peu inquiet, le Père Noël grimpe dans l’appareil… Brrroum ! le moteur marche parfaitement. Il reste qu’à charger les sacs de paquets. Un sac, deux sacs… des millions de sacs sont empilés les uns sur les autres : dans l’avion, sur les ailes et même sur la tête du Père Noël. Brrroum… l’avion roule sur la piste. Brrrroum… il prend de la vitesse, puis s’envole entre les nuages et les rayons de soleil qui effleurent l’horizon. Dans chaque maison, on s’inquiète : mais où est donc le Père Noël ? La nuit est terminée, et il n’est toujours pas passé. Enfin, un bruit de moteur se fait entendre au-dessus des toits : Brrroum…

Regardez ! Le voilà ! crient les enfants ravis en collant leur nez aux fenêtres. Il arrive en avion !

Ah ! quelle course pour le Père Noël : il respire, il soupire, il transpire… Il n’a jamais autant couru de sa vie, et pourtant, cela fait des années et des années qu’il apporte des cadeaux aux enfants du monde entier. Il est presque midi quand le Père Noël regagne son palais et se frotte les mains :

Ouf ! Les paquets sont tous distribués. Par ma barbe blanche, je me souviendrai de ce Noël-ci. Maintenant, je vais prendre un repos bien mérité… en espérant que mes rennes seront bientôt guéris. Il enlève son manteau rouge et ses bottes fourrées, se glisse sous son énorme édredon et s’endort profondément.

Père Noël, c’est promis : tu te réveilleras avant Noël prochain… dis ?

 

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